Dari beberapa manufaktur jam tangan yang pernah saya kunjungi di Switzerland, semuanya memilliki karakter dan kekuatan yang berbeda dalam menciptakan sebuah time pieces. Kali ini, saya diundang oleh Omega, untuk mengunjungi manufaktur mereka di Biel, Switzerland. Dan saya dibuat terkagum dengan cara manufaktur ini bekerja. Benar-benar berbeda dari yang pernah saya lihat sebelumnya dan merubah perspektif mengenai manufaktur jam tangan yang menguasai teknologi.
Seperti kebanyakan manufaktur jam tangan di Swiss, selalu berlokasi di pegunungan atau lembah yang sunyi dan tenang. Untuk yang berjiwa introvert, saya rasa ini adalah pekerjaan yang sangat sesuai. Di jantung kota Biel/Bienne, kesunyian itu menemukan bentuknya dalam manufaktur terbaru milik Omega SA, sebuah ruang di mana waktu tidak hanya dirakit, tetapi juga dipahami ulang.
Bangunan ini berdiri seperti manifesto. Dirancang oleh arsitek peraih Pritzker Prize, Shigeru Ban, manufaktur ini bukan hanya sekadar fasilitas produksi, melainkan interpretasi arsitektural dari filosofi Omega itu sendiri: presisi, transparansi, dan efisiensi yang nyaris puitis. Struktur kayu spruce Swiss yang hangat bertemu dengan beton dan kaca dalam komposisi yang terasa ringan, hampir tak berisik secara visual—sebuah paradoks yang disengaja.
Mesin yang bekerja, manusia yang menyempurnakan
Di balik fasadnya yang tenang, teknologi bekerja dalam diam. Sebuah sistem penyimpanan otomatis menjulang melintasi tiga lantai, sebuah ruangan dengan kondisi oksigen dan suhu yang diatur, menyimpan lebih dari 30.000 komponen dalam ritme yang hampir sinematik. Robot-robot bergerak dengan presisi 4 meter per detik, mengambil, memindahkan, dan mengatur bagian-bagian kecil yang kelak akan menjadi penjaga waktu di pergelangan tangan seseorang.
Namun, di tengah orkestrasi mekanis ini, manusia tetap menjadi pusat gravitasi. Watchmaker duduk dalam konsentrasi penuh—memasang jarum, menyelaraskan dial, memastikan setiap detail tidak hanya tepat, tetapi sempurna. Di sini, teknologi tidak menggantikan keahlian, melainkan membebaskannya. Tugas repetitif diambil alih mesin, sementara manusia fokus pada apa yang paling esensial: judgement, rasa, dan presisi akhir.
Lantai ketiga: tempat waktu diuji, bukan sekadar dihitung
Perjalanan di dalam manufaktur ini mencapai klimaksnya di lantai ketiga, ruang di mana setiap jam tangan diuji untuk mendapatkan status Master Chronometer. Di bawah standar Swiss Federal Institute of Metrology (METAS), jam-jam tersebut dipaparkan pada medan magnet hingga 15.000 gauss—angka yang, bagi banyak jam mekanis, berarti kehancuran.
Namun bagi Omega, ini adalah pembuktian. Bahwa presisi bukan sekadar klaim, melainkan sesuatu yang harus bertahan dalam kondisi ekstrem.
Arsitektur yang hidup bersama energi
Yang membuat manufaktur ini semakin relevan hari ini adalah pendekatannya terhadap sustainability. Bangunan ini tidak hanya hemat energi—ia hampir “bernapas” dengan lingkungannya. Sistem geothermal memanfaatkan air tanah untuk pendinginan dan pemanasan, sementara panel surya di atap menyuplai energi secara mandiri. Bahkan panas berlebih dari proses produksi didaur ulang untuk kebutuhan lain di dalam bangunan.
Dalam skala yang lebih subtil, seluruh volume kayu yang digunakan bahkan setara dengan hanya 2,6 jam pertumbuhan pohon di Swiss—sebuah detail yang terasa kecil, namun berbicara banyak tentang bagaimana masa depan manufaktur dibayangkan.
Dari 1882 hingga kini, kontinuitas yang berevolusi
Menariknya, semua ini berdiri di lokasi yang sama sejak tahun 1882, ketika “Louis Brandt & Fils”, awal mula Omega—pertama kali menetap di Biel. Lebih dari satu abad kemudian, alamatnya tetap sama, namun maknanya telah berevolusi jauh melampaui sekadar tempat produksi. Hari ini, manufaktur ini bukan hanya simbol kontinuitas, tetapi juga transformasi—bagaimana sebuah maison horologi menjaga warisan tanpa terjebak di dalamnya.
Ketika waktu menjadi pengalaman
Mengunjungi manufaktur ini, kesan yang tak mungkin lepas dari pikiran saya: bahwa kemewahan modern tidak lagi berteriak. Ia hadir dalam bentuk yang lebih tenang—dalam sistem yang efisien, dalam teknologi yang tak terlihat, dalam tangan-tangan yang bekerja tanpa dramatisasi.
Di Biel, waktu tidak hanya bergerak maju. Ia dirakit dengan kesadaran penuh—detik demi detik—di dalam sebuah ruang yang memahami bahwa masa depan, pada akhirnya, adalah soal presisi yang berkelanjutan.
